Un equipo de científicas del Instituto de Investigación en Tecnología Química (INTEQUI) de la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) está trabajando en el desarrollo de catalizadores para el tratamiento de aguas residuales industriales.
Para la descontaminación del agua se utilizan tecnologías de oxidación avanzada que requieren el agregado de ciertos reactivos y se utilizan materiales sólidos conocidos como catalizadores. En este caso, las científicas se focalizan en aguas residuales que tengan algún contaminante que sea de difícil biodegradación, como las aguas residuales de la industria textil, cuyo principal contaminante es el colorante, y las aguas de la industria farmacéutica.
“Después del proceso de producción donde se generó esa agua residual se busca hacer un tratamiento para que se pueda descargar sin riesgo para el medio ambiente, y además, si fuese posible, esa agua tratada recircularla y reutilizarla en el proceso productivo”, explicó la directora del proyecto, Bibiana Barbero.
Lo novedoso de este proyecto es la naturaleza de los materiales que serán los catalizadores. Se denominan redes metal orgánicas, que tienen una naturaleza híbrida con lo orgánico e inorgánico, porque tienen metales como centro vinculados entre sí con compuestos orgánicos que tienen otra estabilidad, otra química. Estas redes logran armar una arquitectura porosa donde las moléculas pueden transformarse.
El proyecto fue seleccionado por la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación y recibirá un financiamiento de ocho millones para continuar avanzando en su desarrollo durante cuatro años. Las investigadoras resaltaron que todo el trabajo de investigación se trata de enfocar en que sea sustentable ambientalmente, desde la etapa de preparación de los materiales que se van a usar en el proceso de descontaminación, hasta lograr obtener un agua que se pueda reutilizar.
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