El Tribunal Oral Federal de Santa Cruz dictó la sentencia en el juicio por el hundimiento del submarino ARA San Juan, ocurrido en noviembre de 2017, y condenó al ex capitán de navío Claudio Villamide a tres años de prisión en suspenso por el delito de estrago culposo. En tanto, el ex contralmirante Luis López Mazzeo, el ex capitán de navío Héctor Alonso y el ex capitán de fragata Hugo Correa fueron absueltos.
Tras un debate oral que se extendió durante más de cuatro meses y comprendió 30 audiencias en Río Gallegos, la Justicia evaluó las responsabilidades penales vinculadas a la planificación, el mantenimiento y las condiciones operativas del submarino que implosionó en el Atlántico Sur, provocando la muerte de sus 44 tripulantes.
La única condena fue para Claudio Villamide
El tribunal encontró culpable a Claudio Villamide por el delito de estrago culposo. Sin embargo, al tratarse de una pena de tres años de prisión en suspenso, el exjefe naval no deberá cumplir una condena efectiva en una unidad penitenciaria.
Por su parte, Luis López Mazzeo fue absuelto por unanimidad de los delitos de incumplimiento de los deberes de funcionario público y estrago culposo, al igual que Héctor Alonso y Hugo Correa, quienes también enfrentaban cargos por sus presuntas responsabilidades en la tragedia.
Las querellas calificaron el fallo como un antecedente histórico
Las abogadas de los familiares de las víctimas, Valeria Carreras y Lorena Arias, sostuvieron que la resolución representa un hecho sin precedentes en el país.
“Es la primera vez en la historia argentina que un jefe naval es condenado penalmente por la muerte de su propia tripulación en tiempos de paz“, afirmaron tras conocerse el veredicto.
Además, remarcaron que durante casi nueve años la explicación oficial atribuyó el hundimiento a los riesgos propios de la navegación, pero consideraron que la sentencia estableció que la tragedia fue consecuencia de decisiones y omisiones humanas.
No obstante, adelantaron que presentarán recursos contra las absoluciones y también cuestionarán la magnitud de la pena una vez que se conozcan los fundamentos del fallo, previstos para el 21 de agosto de 2026.
El hundimiento del ARA San Juan
El ARA San Juan desapareció el 15 de noviembre de 2017 mientras navegaba en el Atlántico Sur. Antes de perder contacto, la tripulación informó el ingreso de agua de mar a través del sistema de ventilación hacia el compartimiento de baterías, lo que provocó un cortocircuito y un principio de incendio.
Horas después de la última comunicación, organismos internacionales detectaron un fuerte ruido compatible con una implosión, confirmándose posteriormente que el submarino colapsó al descender sin control por la presión del agua.
La búsqueda movilizó recursos nacionales e internacionales durante casi un año, hasta que la empresa Ocean Infinity localizó los restos del submarino el 17 de noviembre de 2018, a 907 metros de profundidad, cerrando una de las operaciones de rescate más importantes de la historia argentina.
