El Ejército israelí dijo que llamó a filas a un número sin precedentes de 300.000 reservistas y que estaba imponiendo un bloqueo total de la Franja de Gaza, en una señal de que podría estar planeando un asalto terrestre en respuesta al devastador ataque perpetrado el fin de semana por hombres armados de Hamás.
Tras horas de intensos bombardeos de aviones israelíes, Hamás, el movimiento islamista que controla Gaza, anunció que ejecutaría a un israelí cautivo por cada bombardeo a casas de civiles.
Dos días después de que irrumpieran desde Gaza, los combatientes de Hamás seguían escondidos en varios lugares de Israel, en un ataque que hizo añicos la reputación de invencibilidad del Estado judío.
Las cadenas de televisión israelíes informaron que el número de muertos por los ataques había ascendido a 900.
Entre los muertos había ciudadanos de Italia, Ucrania y Estados Unidos, donde el presidente Joe Biden anunció el fallecimiento de al menos 11 de sus compatriotas.
Abu Ubaida, portavoz de Hamás, afirmó que el grupo había actuado de acuerdo con el Islam al mantener a salvo a los cautivos israelíes. Sin embargo, agregó que a cambio de cada bombardeo israelí de una casa civil sin previo aviso, comenzará a ejecutar a un civil israelí cautivo. En Gaza, controlada por Hamás, Israel prosiguió con sus ataques de represalia.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, declaró que se reforzaría el bloqueo para impedir la entrada de alimentos y combustible al enclave, donde viven 2,3 millones de personas, lo que generó una condena internacional.
“Privar de alimentos y electricidad a la población de un territorio ocupado es un castigo colectivo, que constituye un crimen de guerra”, afirmó en un comunicado Omar Shakir, director para Israel y Palestina de Human Rights Watch.
Al caer la noche, los ataques aéreos israelíes se volvieron más agresivos y, según testigos, fueron alcanzados varios cuarteles generales y ministerios de seguridad de Hamás. También destruyeron algunas carreteras y viviendas.
Israel bombardeó también la sede de la empresa privada Palestinian Telecommunication Co., lo que podría afectar a los servicios de telefonía terrestre, Internet y telefonía móvil. Mientras llovía, las explosiones y los relámpagos iluminaban el cielo y los truenos se mezclaban con el sonido de los bombardeos.
En una nueva señal del rápido cambio de Israel a una situación de guerra, un miembro del gabinete del partido Likud del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que podría establecer un gobierno de unidad nacional al que se unirían los líderes de la oposición en cuestión de horas.
Netanyahu señaló a los alcaldes de las ciudades del sur afectadas por el asalto sorpresa que la respuesta de Israel “cambiaría Medio Oriente”.
“Atrocidades”
Luego afirmó que las atrocidades cometidas por Hamás reflejaban las llevadas a cabo por el grupo yihadista Estado Islámico.
Estos actos”no se han visto desde las atrocidades de ISIS. Niños atados ejecutados junto con sus familias. Hombres y mujeres jóvenes fusilados por la espalda, ejecutados. Otros horrores que no describiré aquí”, dijo Netanyahu.
En el campo de refugiados de Jabalia, en el norte de Gaza, varios hombres treparon por un edificio derrumbado para sacar de entre los escombros el diminuto cuerpo de un bebé, que bajó entre la multitud en medio de los restos aún humeantes de los edificios bombardeados. Ese ataque aéreo causó decenas de muertos y heridos, según el Ministerio de Sanidad del enclave.
El secretario General de la ONU, Antonio Guterres, dijo que unas 137.000 personas se habían refugiado bajo el amparo de la UNRWA, la agencia de la ONU que proporciona servicios esenciales a los palestinos.
La posibilidad de que los combates se extiendan a otras zonas ha alarmado a la región. Las tropas israelíes “mataron a varios sospechosos armados que se infiltraron desde territorio libanés”, declaró el Ejército, añadiendo que los helicópteros “están atacando actualmente en la zona”.
Hezbolá dijo que al menos tres de sus combatientes murieron por los ataques de Israel y lanzó misiles como represalia. Las Brigadas Al Quds, brazo armado del movimiento palestino Yihad Islámica, reivindicaron un atentado en la frontera entre Líbano e Israel.
El portavoz militar jefe de Israel dijo que las tropas habían restablecido el control de las comunidades que habían sido invadidas en el país, pero que continuaban los enfrentamientos aislados ya que algunos hombres armados palestinos seguían activos.
Las impactantes imágenes de los cadáveres de cientos de civiles israelíes esparcidos por las calles de las ciudades, abatidos a tiros en una discoteca al aire libre y secuestrados en sus casas no se parecían a nada visto antes en el conflicto palestino-israelí, que se prolonga desde hace décadas.
El anuncio de que 300.000 reservistas habían sido activados en dos días aumentó las especulaciones de que Israel podría estar contemplando un asalto terrestre a Gaza.
“Nunca habíamos reclutado tantos reservistas a tal escala (…) Vamos a pasar a la ofensiva”, dijo el contralmirante Daniel Hagari.
Los palestinos informaron que habían recibido llamadas y mensajes de audio en sus celulares de agentes de seguridad israelíes en los que les decían que abandonaran las zonas situadas principalmente en los territorios del norte y el este de Gaza, y les advertían que el Ejército operaría allí.
Hamás, grupo islamista armado que aboga por la destrucción de Israel, afirma que su ataque está justificado por la difícil situación de Gaza, bajo un bloqueo de 16 años, y la represión israelí más mortífera desde hace años en Cisjordania.
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