Al drama de los familiares que no pueden despedir a sus seres queridos que mueren por el coronavirus COVID-19 se suman las sospechas de que podría haber muchos más casos mortales que los contabilizados
El sacerdote dio una bendición final. No había flores, ni abrazos. Francesca Steffanoni y su madre se alejaron rápidamente del cementerio principal de Bérgamo, su furtiva despedida no duró más de 5 minutos.
Bérgamo es el epicentro de la provincia más afectada de la región más afectada de Italia, Lombardía, el sitio con cientos de muertes por coronavirus. Las familias aquí se ven privadas de una despedida junto a la cama con seres queridos infectados con el virus, o incluso un funeral tradicional, y el cementerio está tan abrumado por la cantidad de muertos que los camiones militares transportaron 65 cuerpos a una región vecina para ser cremados esta semana.
Steffanoni había llevado a su madre a ver cómo el ataúd que contenía a un pariente de 82 años, un viudo con una enfermedad cardíaca, abatido por el virus, fue conducido dentro de las imponentes puertas. Llevaban máscaras y guantes; ellos mantuvieron distancia.
“En teoría, no deberíamos haber ido. Pero fue uno de los últimos parientes que había”, dijo Steffanoni.
Según cifras no oficiales, más de 600 personas infectadas con el virus han muerto en la provincia, que está escondida contra los Alpes italianos y representa más de una cuarta parte de todas las muertes en Lombardía, a pesar de que representa solo una décima parte de la región, con una población de 10 millones de habitantes.
“Nos enfrentamos a la mayor emergencia de COVID después de Wuhan”, dijo el Dr. Luca Lorini, jefe de cuidados intensivos en el hospital principal de Bérgamo, llamado así por su hijo nativo, el Papa Juan XXIII, donde casi 500 camas están dedicadas a personas que sufren síntomas graves del virus, 80 de los que están en cuidados intensivos. “Los números nos dicen esto”.
Pero los números hasta ahora no cuentan toda la historia.
Los alcaldes provinciales están haciendo sonar la alarma de que el número de víctimas relacionadas con el virus no refleja un aumento en las muertes en la población general entre aquellos que no han sido evaluados. Solo la semana pasada, 400 personas murieron en Bérgamo y 12 ciudades vecinas, cuatro veces más que la misma semana del año anterior, según la oficina del alcalde de Bérgamo. Solo 91 de ellos habían dado positivo por el virus.
Trabajadores del cementerio y los trabajadores de la agencia funeraria con máscaras protectoras transportan un ataúd de una persona que murió de la enfermedad por coronavirus (COVID-19), a un cementerio en Bérgamo, Italia, 16 de marzo de 2020 (Reuters)
Las personas en la primera línea de la lucha contra el virus, incluidos los funcionarios del hospital, los operadores de funerarias, los administradores municipales y los líderes sindicales, dijeron a The Associated Press que la crisis de Bérgamo podría haberse evitado si sus solicitudes individuales de crear una zona roja alrededor del área tan pronto como febrero 23 hubieran sido atendidos.
En cambio, las medidas estrictas de contención se extendieron a Bérgamo solo el 8 de marzo, dos semanas después, sin aislar nunca las dos ciudades del valle donde se registró por primera vez el brote.
“Cuando el virus llegó aquí, no había contención y se propagó a través de los valles muy rápidamente. Algunos dijeron que era una gripe normal. Los médicos sabíamos que no era así”, dijo Lorini.
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