La minera anglo-australiana Rio Tinto confirmó que analiza la compra de la suiza Glencore, una operación que, de concretarse, tendría un fuerte impacto en el sector minero argentino.
La fusión daría lugar a la mayor compañía minera del mundo, con un valor de mercado superior a los US$ 200.000 millones, superando a otros gigantes del rubro como BHP Group.
No es la primera vez que ambas empresas exploran un acuerdo: el año pasado hubo negociaciones, pero no lograron avanzar. Esta vez, el contexto internacional y regional vuelve a poner el tema sobre la mesa.
De concretarse, sería el mayor acuerdo jamás realizado en la industria minera, un sector donde Argentina deposita grandes expectativas de crecimiento, especialmente en litio y cobre.
El posible acuerdo se da mientras sigue pendiente el debate por la Ley de Protección de Glaciares. En ese marco, el Gobierno nacional ha manifestado su intención de impulsar un modelo extractivo similar al de Chile, con mayor desarrollo de los recursos naturales.
Desde el Ejecutivo plantean una comparación directa: “Por qué de un lado de la cordillera se extraen minerales y del nuestro no”, es una de las preguntas que circulan en la Casa Rosada.
Tanto Rio Tinto como Glencore poseen importantes activos de cobre, lo que convertiría a la nueva compañía en un actor clave del mercado global.
Según estimaciones del sector, Rio Tinto tiene una capitalización cercana a los US$ 137.000 millones, mientras que Glencore ronda los US$ 70.000 millones.
Qué poseen en Argentina
Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, cuenta con proyectos de litio y cobre en el país. Entre ellos se destaca Rincón, en la provincia de Salta, donde —bajo el régimen del RIGI— planea producir unas 60.000 toneladas de carbonato de litio.
En Olaroz (Jujuy) ya tiene actividad avanzada y, además, avanza con las obras de Fénix y Sal de Vida, en el Salar del Hombre Muerto, en Catamarca.
Por su parte, Glencore reactivó la mina de cobre Bajo de la Alumbrera, en Catamarca, la última gran explotación de ese mineral en Argentina, que había cerrado en 2018.
En esa misma provincia, la empresa proyecta inversiones por US$ 3.800 millones en Agua Rica, mientras que en San Juan mantiene en carpeta otros US$ 9.500 millones para El Pachón.
